L'Homme

En août 1984, un petit fragment de crâne humain est exhumé près de la rivière Nariokotome au Kenya. Après cinq ans de fouilles et de nombreuses découvertes, on a pu reconstituer l’un des squelettes humains les plus complets pour ces périodes très anciennes.

Représentant du Genre Homo, ce fossile est rapporté à l’espèce Homo ergaster représentée en Afrique de l’Est aux environs de 2 millions d’années. Cette espèce a coexisté avec l’Homo erectus, la première espèce d’Hominine à avoir quitté le berceau africain.

Le squelette post-crânien est très proche du nôtre et atteste la pratique d’une bipédie permanente. Sa capacité crânienne est faible, environ 880 cm3. Son crâne présente un front incliné vers l'arrière, un bourrelet sus orbitaire marqué, une face prognathe et l’absence de menton sur la mandibule. Il façonne déjà des outils de pierre et consomme de la viande.

Son bassin indique qu’il est de sexe masculin. Le stade de développement des dents et des articulations situe son âge entre 8 et 10 ans. Bien que juvénile, il mesure près d’un mètre soixante, laissant imaginer un adulte de belle stature, bien que de nombreuses questions subsistent à propos du rythme de croissance des très anciennes populations fossiles.

S’appuyant sur les méthodes de la police criminelle, la dermoplastie est fidèle du point de vue morphologique mais fait toutefois des choix interprétatifs pouvant être discutés (attitude, vêtements, chevelure, etc). Une adaptation à son environnement permet toutefois de supposer qu’il ait été glabre, à la peau foncée (riche en mélanine).

Représentant du Genre Homo, ce fossile est rapporté à l’espèce Homo ergaster représentée en Afrique de l’Est aux environs de 2 millions d’années. Cette espèce a coexisté avec l’Homo erectus, la première espèce d’Hominine à avoir quitté le berceau africain.