La hyène des cavernes est fréquente en Europe à certaines périodes de la dernière glaciation, particulièrement entre - 40 000 et -30 000. Comme ses congénères actuelles, elle devait pratiquer la chasse et le charognage : ses fortes dents, pointues et coniques, lui permettaient de s'attaquer aux carcasses d'herbivores de toutes tailles, y compris les rhinocéros et les mammouths. Elle utilisait les grottes comme tanière pour élever ses petits.