Par Nathalie Fourment, directrice du Musée national de Préhistoire, Lysianna Ledoux, docteure en Préhistoire, et Yann Potin, conservateur du patrimoine spécialiste des archives de la préhistoire.
Formé aux sciences préhistoriques et à la médecine militaire, Léon Pales occupe une place
importante dans l’histoire de la Préhistoire du XXeme siècle. Cette conférence à trois voix sera
l’occasion d’évoquer du point de vue de l’histoire des sciences, les travaux de Léon Pales, leur place
dans l’histoire de la Préhistoire, les liens qu’il a pu entretenir avec nombre de préhistoriens qui
étaient ses contemporains. Le Musée national de Préhistoire conserve une partie du fonds lié aux
travaux de ce précurseur dans l’étude de l’empreinte du pied humain. Un focus particulier sera ainsi
donné à l’importance de ses travaux pour une discipline, l’ichnologie, qu’il a largement contribué à
créer notamment dans le domaine des grottes ornées. Ces archives et les bases scientifiques de son
travail sont aujourd’hui remobilisés dans des travaux de recherche relatifs à une meilleure
connaissance des modalités de fréquentation des espaces souterrains par les sociétés préhistoriques.
Les résultats de travaux récents dans les grottes de Fontanet et de Cussac en sont un parfait
exemple.
Enfin, cette conférence sera aussi l’occasion de « sortir des réserves » du musée d’exceptionnels
moulages d’empreintes, issues du fonds Pales, qui témoignent de la nature des travaux précurseurs
de ce chercheur et offrent une approche tangible, sensible, visible et émouvante de la présence
humaine dans les grottes.
Nathalie Fourment, Lysianna Ledoux et Yann Pottin ont collaboré à la rédaction de l’article Léon Pales, le médecin préhistorien, à paraître dans le numéro n°129 du Festin.
Des exemplaires de cette revue ainsi que divers articles, catalogues et ouvrages du musée seront en vente dès l’ouverture des portes à 18h.
Pour les personnes ne pouvant nous rejoindre à l'auditorium, cette conférence est également proposée en visioconférence.
