Mille et une manières d’appeler l’eau ?

En écho à l'exposition présentée à la Grotte de Rouffignac, cette conférence explore les arts rupestres d'Afrique australe à travers un enjeu cosmologique et vital pour les chasseurs-collecteurs : la relation à l'eau et à la pluie.​

De nombreux abris-sous-roche livrent en effet des peintures complexes (créatures hybrides, motifs géométriques) souvent identifiées comme des « animaux de la pluie ». Pour décrypter cette iconographie foisonnante attribuée aux San, la recherche archéologique la confronte aujourd'hui aux récits ethnographiques du XIXe siècle.​

À travers l'étude de sites emblématiques, l'exposé éprouvera ces interprétations en croisant analyse matérielle des œuvres, contextes environnementaux et archives écrites. Il explorera la diversité des registres à l'œuvre : rituels anciens, évocations mythologiques ou pratiques syncrétiques mêlant héritage San et influences agropastorales. Se dessinera alors une lecture archéologique prudente, attentive aux limites des sources, qui restitue toute la subtilité des liens unissant ces groupes humains, le monde animal et les phénomènes météorologiques locaux.