El Museo Nacional de Prehistoria, además de su papel de presentación de las colecciones al gran público, cumple varias misiones:
- conservación del Patrimonio
- reconocimiento y peritaje de vestigios arqueológicos
- participación en obras de excavación
- ediciones científicas (periódicos, monografías…)
Centro de investigación, recibe arqueólogos y estudiantes del mundo entero y colabora con diferentes instituciones francesas y extranjeras (Centro Nacional de Prehistoria en Périgueux, Instituto de Prehistoria y de Geología del Cuaternario en Burdeos…). Su laboratorio incluye una osteoteca animal, una litoteca, una colección de comparación paleontológica…
La osteoteca animal
Desde 1989, el museo sigue una política de constitución de una osteoteca animal, respondiendo a las necesidades de los investigadores, en materia de colecciones de referencia. Así mismo ha podido adquirir diferentes esqueletos de fauna de nuestras regiones (ciervo, corzo, jabalí, zorro, garduña, marta, gineta…) en toda su variabilidad, pero también osamentas más raras de animales que han vivido en el Paleolítico: reno, bisonte, antílope Saiga, buey almizclado, uro euroasiático, cabra montesa, gamuza, lobo… Esta colección es todavía más importante ya que estos animales se presentan escasas veces, en las colecciones de los museos de historia natural, de la región de Aquitania.
La litoteca
En arqueología, desde hace cerca de veinte años, la caracterización y el estudio del origen de las materias primas es uno de los pasos obligatorios de cualquier trabajo sobre el material lítico. Para llevar a cabo este tipo de análisis, es indispensable disponer de una colección de referencia, la litoteca. En colaboración con el Instituto de Geología del Cuaternario y de Prehistoria de la Universidad de Burdeos I, con el apoyo de la Oficina de Investigación Geológica y Minera (B.R.G.M.) y la ayuda de gran parte de investigadores de Aquitania, que trabajan en el tema, el Museo Nacional de Prehistoria ha implementado una litoteca informatizada, dedicada, por el momento, principalmente al Périgord.
Se estructura en torno a:
- documentos consultables rápidamente (folletos que reúnen los distintos tipos de silificación de un yacimiento);
- reservas de muestras podrán servir para los años posteriores
Suelos de hábitat
Una política de moldeados controlada (duplicación de originales, para fines de estudio y de conservación) acompaña estas investigaciones:
- Moldeados de secuencias estratigráficas de referencia, en el marco regional, e incluso más allá (Dmanisi en Georgia, por ejemplo);
- Moldeados de estructuras de hábitat originales (o que tienen valor de originales) en el mismo marco geográfico.
Por fin, productos de experimentación bajo control científico (en el ámbito de la talla del sílex, del trabajo del hueso, en particular), constituyen una base esencial, que contribuye a la información y a la interpretación de piezas originales.
